随着湖人与火箭的季后赛首轮对决即将于4月19日开启，球迷们的热情依然高涨。然而，最新的消息并不乐观：东契奇和里夫斯预计将无法在首轮复出。
根据来自ESPN的消息来源，湖人在准备首轮的过程中，已经不再寄希望于两位球员能够及时回归。而雷迪克在接受采访时也表示，这两人仍将处于无限期缺阵状态。这使得湖人不得不依靠现有的阵容，面对状态正佳的火箭。
值得注意的是，尽管湖人以西部第四的身份进入季后赛，外界对他们的看法却逐渐倾向于西部第五的火箭。在ESPN专家的预测中，全部12位专家一致看好火箭晋级，连湖人内部的记者也对主队表现表示担忧。
尽管面临诸多挑战，湖人仍然有机会翻盘。火箭队的弱点也显而易见：他们缺乏一位成熟的组织者，外线投篮能力有限。如果湖人能够果断夹击杜兰特，挑战火箭的组织能力，或许能迫使对手失误频频。
尽管如此，火箭的优势同样不容忽视：他们身体素质出众、抗衡能力强，且年轻球员的冲击力极强。火箭本赛季在篮板方面表现尤为突出，场均48.1个篮板及15个进攻篮板均为联盟最高。这一优势使火箭在攻防转换中获得了更多的机会，使得湖人的防线面临严峻考验。
湖人的篮板表现则相对逊色，场均仅为40.9个，进攻篮板更是只有9.4个，位居联盟倒数第二。在这一轮系列赛中，湖人显然面临着“篮板劣势”的局面。
在训练结束后，詹姆斯直言：“火箭是过去25年来篮板实力最强的队伍，我们必须确保位置，拼命争抢篮板，这是胜利的关键。”八村垒也强调，若想战胜火箭，全队必须以强硬的态度争夺篮板。此系列赛，很可能回归到篮球的本质：得篮板者得天下。
值得关注的是，八村垒无疑是湖人此役的关键因素。他是少数能在身体对抗中不落下风的球员。在湖人的内线，艾顿偏软，海斯抗衡不足，这使得八村垒在关键时刻可能需要前往内线进行拼抢。
本赛季，八村垒场均贡献11.5分和3.3个篮板，展现了高达51%的投篮命中率和44%的三分命中率，但其篮板数据却相对逊色。然而，这位年轻球员正在合同年，季后赛的表现将直接影响他未来的合约。
东契奇和里夫斯缺阵后，八村垒已经成为湖人的第二得分点，他具备远投、低位和中距离的得分手段。在常规赛对阵火箭时，八村垒的表现并不算突出，但他往往在季后赛中能够实现质的飞跃。
在即将到来的系列赛中，八村垒的篮板表现、对抗能力和关键得分的发挥，将在很大程度上决定湖人的前景。他能否把握住这次机会，帮助詹姆斯创造奇迹，同时为自己争取到一份丰厚的新合同，令人期待。
